Целью нашего исследования является разработка оптимальной системы адаптации альпинистов в высотном восхождении на горную вершину (восхождения на вершины на высоте свыше 5500 м называются высотными [5]). Для достижения поставленной цели решались следующие исследовательские задачи: 
проведение сравнительного анализа ключевых понятий темы и сопутствующих понятий по их основным признакам; 
анализ зарубежного, отечественного и собственного опыта адаптации альпинистов в высотных восхождениях; 
разработка оптимальной системы адаптации альпинистов в восхождении на примере вершины Аконкагуа (6962 м).
Выбор Аконкагуа как горной вершины (на примере которой нами отрабатывалась оптимальная система адаптации альпинистов в высотных восхождениях) не случаен. Популярность этого почти «семитысячника» в спортивном и коммерческом альпинизме огромна. Что обусловлено следующими факторами. Аконкагуа – высшая точка Америки, а также Западного и Южного полушарий, расположена всего в 150 км от океана и «славится» своими ураганными ветрами – главным препятствием для восходителей.
В высокогорье в условиях повышенных физических нагрузок наиболее существенны процессы акклиматизации – адаптации к холоду, перегреванию, повышенной радиации, недостатку кислорода и низкому барометрическому давлению. На скорость адаптации влияют реактивность организма и его исходное функциональное состояние (возраст, тренированность). 
Основные приспособительные реакции организма к условиям высокогорья (св. 2500-300 м) обусловлены низким парциальным давлением кислорода во вдыхаемом воздухе (т.н. кислородным голоданием). Начальная фаза адаптации охватывает первые 5-10 дней пребывания в горах и характеризуется ухудшением самочувствия, снижением работоспособности, а иногда признаками горной болезни (на высоте 1600-2500 м наблюдаются нарушения физиологических функций, а выше 4000 – горная болезнь [1]). В этот период следует избегать значительных физических нагрузок, ограничить предельно достигаемую высоту по сравнению с предыдущей 1000 метров и набор высоты в первые 4-5 дней – 400-600 м между ночлегами. Первый выход на высоту свыше 5000 м можно осуществить не ранее чем на 5-7 день похода [2]. 
Адаптация к холоду – многокомпонентный физиологический процесс, повышающий устойчивость организма к переохлаждению (замерзанию и отморожению), заключается в совершенствовании химической (теплоотдача) терморегуляции и требует целенаправленных тренировок (закаливания). Акклиматизация (нем. akklimatisation) – приспособление к новым условиям окружающей среды, в которые попал человек (для альпинизма – условия высокогорья). Сам термин «акклиматизация» входит в более широкое понятие «адаптация»: привыкание, приспособления, преодоление непривычных условий (вплоть до психологических стрессов). В обедненном кислородом воздухе акклиматизация проявляется в изменении деятельности дыхательной и сердечно-сосудистой систем. Дыхание учащается, повышается вентиляция легких, вырабатывается больше эритроцитов. Умеренные нагрузки, положительные эмоции, режим, продукты с повышенным содержанием углеводов – это далеко не полный перечень факторов, способствующих мобилизации внутренних резервов человека [1].
Адаптогены – группа лекарственных средств, как правило, природного происхождения, ускоряющие процессы адаптации и акклиматизации. Сюда относятся многие витамины, препараты женьшеня, китайского лимонника, левзеи, радиолы розовой, аралии, заманихи, элеутерококка. Выраженным адаптогенным эффектом обладает мумие. В умеренных дозах адаптогены, как правило, не обладают отрицательным эффектом и не вызывают привыкания [2].

Специалистами установлено, что для отлично тренированных людей существует пять  уровней акклиматизации: 
1) до 5300 м – зона полной акклиматизации; 
2) до 6000 м – зона, где организм человека не может противодействовать недостатку кислорода; 
3) до 7000 м – зона, где организм может приспособиться на короткое время; 
4) до 8000 м – кратковременная адаптация; 
5) свыше 8000 м – зона доступная отдельным альпинистам с высокой индивидуальной устойчивостью к кислородному голоданию [1].
Несмотря на более чем столетний опыт различных исследований процесса высотной акклиматизации, до сих пор нет ответа на вопрос: почему этот процесс у одних людей происходит хорошо (и быстро), а у других  – намного хуже (и продолжительнее).
За более чем 40 лет занятия альпинизмом и горным туризмом автор неоднократно слышал от опытных спортсменов и тренеров, что на высотных восхождениях акклиматизация на низких высотах (2500-300 м) не оказывает влияния на конечный результат спортсменов. Однако анализ опыта восхождений на Аконкагуа показывает, что наилучших результатов добиваются команды, выдерживающие оптимальный график акклиматизации еще до входа в границы национального парка (2700 м). Наш собственный опыт также опровергает мнение Гриффита-Пафа и Майкла Уорда, что акклиматизация на высотах 3700-4300 м ничего не дает альпинистам, которые планируют восхождения выше 5500 м [4]. В сезоне 2010 г. гиды московской коммерческой программы «Семь вершин мира» проводят при восхождении на Аконкагуа тщательную акклиматизацию клиентов именно от высот 2900 до 5600 м. Это позволяет им осуществлять успешные восхождения на вершину из штурмового лагеря, не превышающего 5600 м. 
При планировании процессов акклиматизации и адаптации спортсменов для восхождения на конкретную вершину следует иметь в виду сроки, установленные для 

действия пермита (разрешение властей для пребывания на охраняемых территориях) в данном национальном парке. Для Аконкагуа это 20 дней, включая день входа на территорию национального парка, где расположена вершина, и день выхода команды за его пределы. По существующим правилам любое превышение указанного срока ведет к полной оплате еще одного пермита. 
Как отмечалось выше, адаптация к холоду – наиболее трудно достижимая и быстро утрачиваемая составляющая адаптации к климатическим условиям высокогорья.
Наш анализ информации о работе  шестидесяти экспедиций СССР и стран СНГ (1982-1997 гг.), имевших целью высотные восхождения на вершины Гималаев и Каракорума (высотой выше 7 и 8 тыс. метров над уровнем моря) выявил следующие негативные последствия недостаточной адаптации альпинистов к холоду [3].
Как следует из таблицы 1, большинство высококвалифицированных альпинистов, верно оценив  явную угрозу обморожений и тяжесть возможных последствий, прекращали восхождения, не достигнув вершины.

Тяжелые последствия от переохлаждения бывают не только от недостаточной адаптации альпинистов к холоду, но и от несоответствия количества и качества экипировки климатическим условиям восхождения. Весьма важным в данном случае является то, может ли конкретный спортсмен верно оценить возможные последствия от полученных им обморожений. Важно также, какую моральную оценку дает спортсмен своему возможному  восхождению,  не  достигнув вершины. Что является проявлением позитивной воли: заставить себя  повернуть назад или продолжать движение, зная о тяжести возможных последствий? В ходе подготовки к восхождению нужна система психологической подготовки, которая давала бы спортсменам ответы на указанные вопросы.
Сравнительный анализ ключевых и сопутствующих понятий темы позволил нам выделить следующие признаки, которые позволяют сформулировать обоснованные рекомендации альпинистов в высотном восхождении. Это прежде всего:
1) нарушение физиологических функций человека может происходить уже с высот 1600-2500 м, следовательно, эти (или близкие к ним) высоты должны быть начальным этапом адаптации непосредственно в процессе восхождения;
2) начальная фаза адаптации охватывает первые 5-10 дней, когда следует избегать значительных физических нагрузок, осуществлять набор высоты между ночлегами 400-600 м, с первым выходом на высоту свыше 5000 м не ранее, чем на 5-7 день похода;
3) адаптация к холоду – наиболее трудно достижимый и быстро утрачиваемый без тренировок вид адаптации человека к  климатическим условиям высокогорья;
4) к основным факторам, способствующим мобилизации внутренних резервов человека при высотной адаптации, относятся: умеренные физические нагрузки, положительные эмоции, оптимальный режим труда, отдыха, питания; продукты питания с повышенным содержанием углеводов;
5) к наиболее эффективным адаптогенам относятся: витамины, женьшень, китайский лимонник, левзея, радиола розовая, аралия, заманиха, элеутерококка, мумие; врачи квалифицированных альпинистских команд в период подготовки и в процессе самого восхождения используют т.н. высотный кислородный коктейль – аскорбиновая кислота, смесь элеутерококка с лимонником и сахаром;
6) необходима система психологической подготовки как в процессе тренировок, так и в процессе самого восхождения;
7) при формировании рационов питания особое внимание уделять продуктам с повышенным содержанием углеводов.