Практическим механизмом повышения качества рабочей силы, отвечающей задачам повышения конкурентоспособности экономики и роста благосостояния населения, является национальная система квалификаций (НСК), обеспечивающая доступ различным слоям населения к обучению в течение всей трудовой жизни и признание результатов обучения независимо от форм и способов его получения.
В условиях перехода к постиндустриальному обществу, основанному на знаниях, характеризующемуся беспрецедентным ускорением научно-технического развития и процессами глобализации, меняются традиционные модели развития рынков труда. Происходит быстрое устаревание одних профессий и возникновение новых, изменяется содержание профессий и систем организации труда. В этой связи в современных условиях работнику недостаточно приобрести профессию на всю жизнь и повышать квалификацию раз в пять лет – он должен быть готов к постоянному профессиональному развитию и совершенствованию для эффективной адаптации в изменяющихся условиях. Поэтому необходимо обеспечить наличие различных форм не только для получения обучения, но и его официального признания. При этом в центр внимания выносятся не сроки и место обучения, а результаты, которые подлежат оценке и последующему признанию. 
В современном мире формальное образование не является единственным источником образования и обучения (электронные средства, Интернет, обучение на рабочем месте – в процессе труда). А для этого, в свою очередь, необходимо иметь четко структурированное описание результатов обучения и способы определения результатов, которые предоставит национальная система квалификаций. 
Международная практика последнего десятилетия свидетельствует, что система обеспечения качества профессионального образования работает с наибольшей эффективностью при установлении общегосударственных стандартов к:
знаниям, умениям и навыкам обучаемых на основе профессиональных компетенций;
процессу оценки уровня знаний, умений и навыков установленным требованиям;
профессиональным компетенциям экспертов по оценке экзаменаторов.
Система, базирующаяся на компетенциях, предусматривает создание общегосударственной национальной квалификационной структуры, которая характеризуется:
установлением уровней квалификации;
определением общих требований к каждому уровню квалификации независимо от вида профессиональной деятельности;
преемственностью требований по мере перехода от начального к высшему уровню;
обязательностью учета квалификационных требований разного уровня при разработке профессиональных стандартов, определяющих необходимые требования к профессиональному уровню работников;
отражением уровня квалификации в аттестационных документах государственного образца.
Национальная система квалификаций включает в себя единые процессы обеспечения качества оценки знаний, умений и навыков, единые стандартные требования к экспертам по оценке (экзаменаторам) и предназначена для обеспечения признания, оценки, сертификации и аккредитации профессиональных компетенций и квалификаций (результатов образования и обучения). Таким образом, в рамках национальной системы квалификаций обеспечивается система сертификации квалификаций. (Схема 1)
Создание и внедрение Национальной системы квалификаций обеспечит решение следующих задач:
внедрение широкопрофильных образовательных программ ТиПО, направленных на развитие базовых навыков и компетенций;
модернизация системы профессионального образования;
упрощение подготовки комплекса квалификаций за счет использования общепринятого набора описаний (дескрипторов) квалификаций;
установление согласованных и последовательных связей между существующими в стране квалификациями и типами обучения;
взаимное признание сертификатов об образовании, что будет способствовать трудовой мобильности граждан РК и привлечению квалифицированных специалистов в Казахстан;
ориентация образовательных стандартов на потребности рынка труда;
разработка рынком труда профессиональных стандартов;
развитие и применение (с участием работодателей) профессиональных стандартов (спецификаций), которые будут включать требования для знаний, навыков и компетенций.
Казахстанская туристская ассоциация (КТА) и Казахстанская ассоциация гостиниц и ресторанов (КАГиР) с 2005 года участвуют в проекте Европейского фонда образования (ЕФО) по внедрению Национальной системы квалификаций (НСК) в РК. В ходе проекта ЕФО с 2005 по 2009 гг. был выбран сектор туризма.
Одна из важных составляющих НСК – разработка профессиональных стандартов и их внедрение в систему профессионального и технического образования (табл. 1). Необходимость реализации данного проекта была отражена в Послании Президента страны Н.А. Назарбаева, стратегическом плане развития 2020: «Профессиональное и техническое образование должно быть основано на профессиональных стандартах и жестко взаимоувязано с потребностями экономики».
Профессиональный стандарт применяется для следующих целей:
установление и поддержание единых требований к качеству труда в рамках области профессиональной деятельности;
согласование и унификация наименований видов трудовой деятельности и должностей в области профессиональной деятельности;
выявление новых видов трудовой деятельности или изменений в содержании и организации труда;
формирование системы сертификации/ аттестации работников, поскольку требования к содержанию выполнения трудовых функций позволяют сформировать содержание оценки;
формирование стандартов профессионального образования и модульных программ обучения, основанных на компетенциях;
разработка механизма оценки компетенций выпускников учебных заведений профессионального образования;
формирование корпоративных стандартов/ стандартов предприятия;
разработка должностных инструкций
В 2010 г. разработка профессиональных стандартов по туризму получила поддержку от Министерства туризма и спорта РК.
На базе КТА и КАГиР была создана рабочая группа по разработке профессиональных стандартов, состоящая из работодателей (представители туристских и гостиничных предприятий), учебных заведений, представителей государственных структур (НЭП РК Союз «Атамекен», РГП РНМЦ, МОН РК, МТС РК, МТСЗН РК, Форум предпринимателей Казахстана).
Рабочая группа с 2010 года системно занимается разработкой профессиональных стандартов в сфере туризма и сервиса. За это время была проделана следующая работа:
1. Определены рабочие позиции для туристского и гостиничного сектора.
2. Разработаны анкеты для опроса туристских и гостиничных предприятий.
3. Проведено широкое анкетирование рынка труда по г.г. Алматы, Астана по описанию специальностей на туристских и гостиничных предприятиях.
4. Проведены анализ и обработка анкетирования по специальностям туристских и гостиничных предприятий.
5. Разработаны функциональные карты по туризму и сервису.
6. Описаны единицы профессионального стандарта по позициям: менеджер по туризму, экскурсовод, авиаагент.
7. Проведены обучающие семинары для членов рабочей группы КТА, в том числе с привлечением экспертов Европейского фонда образования и Российского центра изучения проблем профессионального образования.
8. Проведены рабочие встречи по разработке профессиональных стандартов.
Национальная система квалификаций (НСК) является важным инструментом для подготовки кадров. Поэтому внедрением НСК должно заниматься не только Министерство образования и науки РК, в этот процесс должны быть вовлечены и другие заинтересованные структуры – МТСЗН РК, отраслевые ассоциации и рынок труда. Более того, необходимо создать институциональную структуру, которая бы занималась координацией и внедрением НСК не отдельно для определенной отрасли, а во всех отраслях экономики РК.