Суть спортивного ориентирования состоит в том, чтобы с помощью карты и компаса найти на местности определенное количество контрольных пунктов и как можно скорее добраться до финиша. Трасса на карте изображена при помощи кружочков, соединенных линиями. В центре каждого кружка находится контрольный пункт (КП). Заданную последовательность прохождения пунктов менять нельзя. На каждом контрольном пункте находится компостер, при помощи которого вы делаете отметку на своей контрольной карточке. Путь следования на следующий пункт не определен, каждый сам выбирает, как до него лучше добраться. И вот именно эта возможность самому выбирать и добираться до пункта и таит в себе всю прелесть ориентирования на местности! Это интеллектуальный вид спорта, который предъявляет к умственной деятельности спортсменов большие требования при выборе оптимального пути, поиску и взятию КП.
Надеемся, что все вышеизложенное уже зародило в вас искорку любопытства.
Основы техники спортивного ориентирования
Компас. Научиться пользоваться компасом нетрудно. В спортивном ориентировании пользуются специальными жидкостными компасами. Они позволяют быстро и просто взять с карты нужное направление и двигаться по местности по выбранному азимуту. Пластина компаса имеет лупу для чтения насыщенных участков карт и шкалы для угловых и линейных измерений на картах.
Ориентирование карты. Оказавшись в незнакомой местности, прежде всего нужно сориентировать карту. После ориентирования карты все объекты, изображенные на ней, будут в полном соответствии с объектами местности. Затем приступим к «чтению» карты – сопоставим местность с картой и карту с местностью.
«Чтение» карты. Умение быстро читать и правильно понимать карту – сложный технический навык. Читают карту только в сориентированном положении и только по ходу, т.е. в направлении движения. Особенность спортивных карт – читаемость с любого направления и даже «вверх ногами».
Движение по азимуту. Любое направление может быть выражено как угол по отношению к направлению на север. Это направление под заданным углом и называется «азимутом». Держать азимут просто, если использовать компас или выдерживать угол движения и направление тени, солнца и т.д.
Движение по цепочке ориентиров. Придерживаясь надежных и легко опознаваемых на местности ориентиров, можно пройти к намеченной цели. При таком способе передвижения нужна техника ориентирования: сличение карты с местностью, владение компасом и измерение расстояний. Потеря ориентировки может доставить много неприятных минут: придется найти новый надежный ориентир и «привязаться» к карте. Чтобы этого не случилось необходимо постоянно следить по компасу за направлением линейных ориентиров и за азимутом при пересечении площадных ориентиров. 
Спортивная карта – условные знаки
Познание секретов ориентирования начинается с изучения и запоминания условных знаков. Они во многом аналогичны знакам топографических карт. Условные знаки – семицветные. Для простоты запоминания каждая группа объектов изображается определенным цветом: черным изображаются скалы с камнями и все искусственные сооружения – от дорожек до домов; коричневым всевозможные формы рельефа – ямки, овраги, обрывы; синим все, что связано с водой, – от ручейка до болота; желтым и зеленым растительность: желтым – открытые места (поляны), зеленым, наоборот, трудно проходимые; красным (или фиолетовым) дистанция – старт, пункты, финиш, а также некоторая дополнительная информация, например, район, запрещенный для бега.
Спортивная карта – контрольный пункт,
и как его узнать...
 Как же вам узнать, что вы наконец нашли в лесу контрольный пункт, что вы добрались до центра кружка, нарисованного на карте? Все очень даже просто: на местности вы увидите красно-белую треугольную призму, установленную или прямо на земле, или чуть приподнятую над землей. Тут же рядом с пунктом всегда находится планка с закрепленными на ней компостерами (и/или электронной отметкой). На этой планке написан номер пункта, необходимо удостовериться, что это именно тот пункт, который вы искали, и только тогда можно сделать отметку компостером на контрольной карточке или чипов в станции. 
Спортивная карта – выбор пути
Самая трудная, но в то же время и самая захватывающая проблема в ориентировании – выбор пути. На него влияют многие факторы, но важнейшим является способность выделять и запоминать ориентиры-привязки, к которым относятся, как правило, крупные линейные и площадные ориентиры и особо выделяющиеся точечные. Правильно выбранные ориентиры-привязки исключают частое обращение к карте при движении, сокращают продолжительность ее чтения, облегчают запоминание карты, обеспечивают быстрый контроль местонахождения, позволяют использовать «грубое» ориентирование без боязни ошибиться. 
По какому пути следует двигаться? 
Однозначного ответа дать невозможно, нельзя составить и полный перечень примеров для обучения. Он может быть прямым – по азимуту, обходным – по цепи ориентиров, или, как чаще бывает, комбинированным. Наикратчайший путь по прямой не всегда наилучший. Зачастую движение происходит обходным путем. При выборе пути действуют два противоположных фактора: надежность и время. Всегда после обдумывания имеется один наиболее разумный выбор.
Успехи и перспективы
Спортивное ориентирование – уникальный вид спорта ещё и потому, что при включении данного вида в программу общеобразовательных школ, колледжей и вузов (любой специализации) есть реальная возможность подтянуть три вида спорта: лёгкую атлетику, лыжную подготовку и непосредственно ориентирование (бегом, на лыжах, на велосипедах, на роликах (городское ориентирование), на коньках (лаби-ринты на льду) и многое другое. 
Соревнования проводятся разных уровней и для всех возрастов, летом и зимой, весной и осенью. Первенства городов и районов, чемпионаты регионов и республики, кубковые и матчевые встречи, международные старты. Так, за прошедшие семь лет на территории Казахстана были подготовлены и проведены на очень высоком организационном и техническом уровне:
чемпионат Азии и Тихоокеанского региона по ориентированию бегом (ВКО, 2004 г.);
финал Кубка мира по ориентированию на лыжах (ВКО, 2008 г.) – признан лучшим за период 2002-2008 гг. и по сегодняшний день;
в программе 7-х зимних Азиатских игр 2011 г. ориентирование на лыжах – 8 золотых медалей из 32 золотых медалей по всем видам, включенных в программу Азиады (первые 2 золотые медали Игр!).
За период подготовки к Азиатским играм сложился очень хороший костяк моло-дёжного состава спортсменов, которые увидели реальный пример ориентировщиков основного состава сборной Казахстана. А судейский корпус, состоявший из представителей практически всех регионов Казахстана, отработав в команде  с судьями международной категории, получил бесценный опыт. 
Оценкой вклада Казахстана в развитие спортивного ориентирования в мире стало обращение Международной федерации ориентирования (IOF) к Министерству туризма и спорта РК с просьбой по организации на территории Казахстане целого ряда международных стартов, которые на данный период находятся уже на стадии подготовки и согласований. Среди них:
этап Кубка мира и 1-й чемпионат Азии по ориентированию на  лыжах (г. Щучинск, февраль 2012 г.);
чемпионат мира по ориентированию на лыжах  (г. Алматы, Алматинская область, январь-февраль 2013 г.);
планируется подготовка и проведение этапа Кубка мира, чемпионата Азии и чемпионата мира по ориентированию бéгом на территории Казахстана (2014-2016 гг.).
У общественного объединения «Федерация спортивного ориентирования» Республики Казахстан (www.lik.kz/orienteering) хорошая команда энтузиастов судей и тренеров практически во всех регионах страны, но мы приветствуем дополнительную материальную поддержку, которая даст возможность привлечь ещё больше девчонок и мальчишек, а также их мам и пап, бабушек и дедушек к здоровому образу жизни! 
Удачи  и  до встречи на лесных тропинках! 

Щеглова И.В., государственный тренер 
по спортивному ориентированию, 
заслуженный тренер РК, мастер спорта 
международного класса