Темой Всемирного дня туризма в 2009 году является «Туризм: торжество разнообразия». Тема этого года не только придает новую перспективу роли глобализации в регулировании притока туристов и экологической и культурной устойчивости, она также нацелена на то, чтобы высветить самую человеческую сторону этой индустрии – ее способность укреплять взаимопонимание, усиливать социальную интеграцию, повышать уровень жизни. Талеб Рифаи, временно исполняющий обязанности Генерального секретаря ЮНВТО, подчеркивает потенциальные возможности туризма как надежного создателя рабочих мест и фактора, способствующего росту экономического богатства: «Растет понимание роли туризма как продуктивной деятельности и его неоспоримого потенциала в создании занятости, дохода государству и других благ, будь то непосредственным образом или посредством целевого воздействия на экономику. Туризм является глобальной индустрией и как таковой несет ответственность за то, чтобы его вклад повсюду в мире был положительным. Разнообразие является одной из движущих сил туризма и способно содействовать обмену многими преимуществами, которые дает установление более тесных связей с другими странами. Неоспоримо, что туризм является катализатором, благодаря которому происходит укрепление взаимопонимания, усиление социальной интеграции и повышение уровня жизни. Единение и сотрудничество такого рода приобретают все большее значение по мере объединения стран мира перед лицом изменения климата и в стремлении обеспечить устойчивое развитие, особенно в условиях происходящего экономического кризиса. Это всемирное партнерство позволяет находить более эффективный ответ глобального характера на вопросы, вызывающие озабоченность у каждого из нас. Глобализацию следует понимать как средство для повышения уровня экономического сотрудничества и международного взаимопонимания, но никак не ценой выхолащивания бесценного культурного разнообразия, присутствующего в нашем мире; в этом отношении поездки и туризм способны, и обязаны играть центральную роль. Туризм несет свою долю социальной ответственности за продвижение позитивных аспектов глобализации, а потому обязан направлять эти глобальные сети в сторону сбалансированного и устойчивого развития. Именно поэтому Всемирный день туризма с годами приобрел известность как событие, которое с успехом обращается к глобальным ключевым социально-экономическим, культурным и политическим вопросам, касающимся туризма».