Белое безмолвие ледни- ков Заилийского Ала- тау охраняет высочайший и грозный пик Талгара высотой почти 5000 м над уровнем моря. Из Жарсайского ледника, входящего в состав этого ледового царства, берут истоки родники и речки, бегущие в Иссыкское ущелье. Несколько тысячелетий назад в этом ущелье, на высоте 1780 метров над уровнем моря, произошел разрушительный обвал, который перекрыл горную речку гигантской дамбой, в результате чего образовалось глубокое озеро Иссык. По своей девственной красоте оно не уступало известному озеру Рица на Кавказе, и было настоящей жемчужиной Заилийского Алатау. В 60-е годы озеро Иссык, как и урочище Медео, были не только излюбленными местами отдыха казахстанцев и гостей из других регионов бывшего Советского Союза, но и центрами бурно зарождавшегося альпинизма и горно-пешеходного туризма. Лето 1963 года выдалось очень жарким, температурный столбик поднимался выше 35 градусов. Жители Алма-Аты заранее планировали, где и как провести воскресные дни. Поездка на озеро Иссык была для многих реальной мечтой. Добравшись до места, люди с удовольствием фотографировались на падающей скале и любовались темной, изумрудно-синей гладью озера, зеркало которого отражало ели и вершины окружающих гор. Затем, пройдя по территории турбазы, можно было спуститься к бурной речке и уйти по извилистой скалистой тропе в Правый Лог. Эта речка вытекала из озера Иссык, и чуть ниже втекала в небольшое озерцо с коварными водоворотами. А уже из этого озерца, с огромной высоты, переливаясь через каменный завал, низвергался самый большой и красивейший водопад в горах Заилийского Алатау. На краю озерца росли корявые ели – это было одно из излюбленных мест влюбленных парочек и романтиков. Под шум водопада и мерцание так близко сияющих ночью звезд, здесь действительно можно было раствориться во Вселенной…. Вот как вспоминают тот день очевидцы. «В 8.30 мы уже завтракали в ресторане. Зал был полный. Сквозь большие окна ресторана было видно, как на турбазу прибывало все больше и больше отдыхающих, многие из которых были с детьми. Настроение у всех было радостное, улыбки и шутки не сходили с уст. Детвора носилась к берегу и обратно, а семейные пары статно прогуливались, многие были в элегантных белых летних костюмах. Молодежь в летних футболках и шортах звонко пела под гитару. Рядом с нами, за соседним столиком, сидели инструктора турбазы. Из их разговора мы поняли, что на турбазу сегодня ожидается большой заезд туристов, а к 11 часам на озеро приедет высокая правительственная делегация во главе с членом Политбюро ЦК КПСС А. Косыгиным (правящей партии бывшего СССР). Поэтому многих прибывших и отдыхающих на турбазе людей организованно перевезут на другой берег, где они смогут отдохнуть на золотом песчаном пляже и искупаться в ледяной обжигающей воде. А в Правом Логу и у кромки леса будут организованы от ресторана выездные буфеты и шашлыки. Инструкторам же предстояло провести культурно-спортивные мероприятия. Нам казалось, что для инструкторского состава турбазы сегодня предстоял действительно нелегкий день. На самом же деле это была их повседневная работа… Мы медленно пошли по тропе вдоль реки, кристально чистая и сверкающая вода в которой бурно переливалась по большим и малым камням, образуя местами у берега маленькие тихие заводи, в которых так хотелось окунуться. Воздух был насыщен ароматами альпийских цветов и хвойного леса. Дышать – не надышаться! C утра на лодках каталось много отдыхающих. Ближе к полудню, видимо из-за приезда высоких гостей, прокат лодок был приостановлен. Через некоторое время на том берегу к турбазе подъехала вереница черных автомобилей класса «Чайка» и «Волга». Ну вот и приехала партийная делегация. Большого интереса у отдыхающих на этом берегу она не вызывала. Тут следует отметить – партийные лидеры того времени любили две крайности. Людей обычно либо сгоняли на парады по праздникам, либо, наоборот, всех убирали из зоны их визита. Примерно так же, в 1972 году, во время визита Генерального секретаря ЦК КПСС Л.И. Брежнева на осмотре хода строительства катка «Медео» во всем урочище Медео никого не было, хотя тогда тоже был воскресный день. Мы обустраивались на берегу ближе к Правому Логу, когда мимо нас на молодом черном коне проехал пожилой чабан. Подъехав к одному из инструкторов, он сказал: «Там, высоко в горах, большой дождь ожидается. Тяжелых туч много. В реке воды много будет. Людей бы назад на турбазу перевезти надо». Но его словам никто не придал значения. Чабан уехал, а мы в предвкушении шашлыка и пива, решили размяться игрой в волейбол»… Вдруг все услышали мощный раскат грома, больше похожий на взрыв. За ним последовали еще раскаты грома. Вода в реке стремительно стала выходить из берегов, ручейки в одно мгновение превратились в бурные речки. Устье реки стало быстро наполняться мутной водой. Отдыхающие были растеряны, их взоры были обращены на юг, в сторону гор. Оттуда, из узкого прохода у Кремлевской стены, с гулом бомбардировщика на нас нёсся высоченный, до 10 метров высотой, водяной вал. Голые стволы высоченных елей, а также пышные, еще не обтесанные камнями, но выдранные с корнем тянь-шаньские ели и елки то исчезали, то чуть ли не стоймя неслись в бурном потоке. Он также нес огромные каменные валуны – выше человеческого роста. Холодный ужас застыл в глазах туристов. Люди бросились в разные стороны. Ещё через мгновение селевой вал накрыл песчаный пляж. За ним последовал второй вал, а за ним еще и еще…. Переливаясь через береговую кромку и увеличивая объем водопада, селевой поток понесся вниз по ущелью, разрушая все на своем пути. А в это время вереница черных правительственных автомобилей неслась вниз по серпантину… Высота валов была более 10-12 метров. Попавшие в селевой поток пушистые ели в доли секунды превращались в сверкающие белизной бревна, без веток, сучьев и древесной коры. И так продолжалось до самого позднего вечера. Уровень воды в озере поднялся более чем на 15 метров, затопив нижние помещения ресторана и других строений. Большие волны разрушали скалы и русло узкой речки, вытекающей из озера. Уже поздно вечером, ближе к полуночи, скопившийся в озере громадный объём селевой массы буквально пробил широкую брешь по руслу реки и, снеся на своем пути маленькое озерцо, с невероятной силою ударил в скалу. Затем рикошетом обрушился на противоположный склон, обрезав его, как бритвой, до основания. При этом весь объём воды и селевой массы из озера устремился в эту брешь. Невероятной мощи селевой поток понесся по ущелью, круша и снося на своем пути гидростанции и другие строения в сторону районного центра Иссык. Последний вал селевого потока прокатился по озеру около 2 часов ночи. А к утру в котловине озера осталась вязкая мутная жижа, из которой торчали большие камни и голые стволы деревьев… Больше недели продолжались спасательные мероприятия, в течение которых на опустевшую турбазу доставили последних, оставшихся в живых и обессиленных туристов. За проявленное мужество при проведении спасательных работ на озере Иссык летчик вертолета «Ми- 1» Игорь Цельман, сделавший более 100 вылетов, был награжден медалью «За отвагу». Его маленький вертолет мог взять на борт кроме пилота только одного человека. Но, как вспоминают очевидцы, работал Игорь Андреевич действительно мастерски – зависал над пострадавшими, подбирал их с пяточков в пойме, на скалах и в ущельях, да так бережно и аккуратно, как снимают с деревьев перезревшие плоды, в то же время внимательно следил, чтобы не врезаться в скалу, иначе и ему самому будет конец. Иссыкская катастрофа по своим масштабам и человеческим жертвам стоит в одном ряду крупных катастроф на планете, таких как трагедия «Титаника», землетрясение в Индонезии, цунами в Тихоокеанском регионе. И здесь и там водная стихия унесла огромное количество человеческих жизней. Но трагедия эта предотвратила другую, более разрушительную по масштабам и последствиям катастрофу. Советские лидеры того времени, явно напуганные Иссыкским селем, приняли решение о строительстве противоселевой плотины в урочище Медеу. Где через каких-то десять лет после катастрофы на озере Иссык разрушительный сель мог обрушиться на столицу советского Казахстана. И если бы не возведенная ранее противоселевая плотина, последствия этого селя привели бы к чудовищным разрушениям. Елена и Игорь Папэ

Сейчас небольшое озерцо Иссык и в целом все Иссыкское ущелье являются заповедной рекреационной зоной. Благодатный климат, кристальная горная вода, удивительная по красоте природа – все это создает исключительные условия для организации экологического туризма (подробнее об этом виде туризма читайте в следующем материале – ред.). Это место было и остается настоящей жемчужиной Заилийского Алатау.