Участники встречи обсудили концепцию экологического туризма, его использование в рамках реализации туристических проектов в Казахстане, а также сопутствующие трудности и возможности. Как подчеркивали организаторы «круглого стола», в Государственной программе развития туризма в Республике Казахстан на 2007-2011 годы экологический туризм получил признание как одно из приоритетных направлений развития туризма. При этом в качестве первоочередных задач предусматривалась выработка национальной, региональной и местной политики по развитию экотуризма с учетом мер по охране природы, местной культуры и сохранению национальных традиций в партнерстве с местным населением, частным сектором и неправительственными организациями. В то же время в Казахстане пока еще не сформированы как сама политика, так и какие-либо единые организационные подходы к развитию экотуризма.
Кроме того, экологический туризм часто ассоциируется с расширением возможностей для посещения туристами особо охраняемых природных территорий (ООПТ) и сельских территорий, увеличением туристских потоков и созданием соответствующей инфраструктуры. Однако экотуризм – это не массовый туризм, и он не ориентирован на поддержку больших потоков туристов на природные территории, а скорее является альтернативой такому подходу, позволяющей сохранять природные богатства и приносить выгоду от осуществления туризма местному населению. В силу этого данное направление туризма не предполагает создания нового мощного кластера в экономике страны и ее отдельных регионов. Поэтому меры для развития экотуризма, указанные в Госпрограмме развития туризма на 2007-2011 годы, такие как реализация инвестиционных проектов по объектам экологического туризма, а именно строительство туристского комплекса на Рахмановских ключах в районе горы Белуха в Восточно-Казахстанской области, создание сети горнолыжных курортов в Алматинской области, не только не соответствуют понятию экотуризма, более того, будут способствовать увеличению негативного влияния на окружающую среду.
Что касается региональных программ, то в ходе проведенного анализа было выявлено, что понятие экологического туризма ассоциируется по большей части с природным туризмом, и, как следствие, один из основных принципов экотуризма – участие местного населения в экотуристской деятельности – не нашел своего отражения.
В настоящее время наиболее полно проработаны вопросы формирования и развития политики экотуризма на уровне планов управлений ООПТ, в структуре которых получили отражение такие аспекты, как информационная работа с туристами и вовлечение местного населения в осуществление экотуризма. Вместе с тем анализ содержания планов управлений отдельных ООПТ показывает, что регламентация экотуризма в настоящее время ограничивается в основном разработкой специальных маршрутов и троп, применением по ним определенных норм рекреационной нагрузки, определяемых зачастую с учетом ограничений по возможностям обслуживания туристов, нежели мотивов ограничения выявляемых негативных воздействий на природную среду. В целом, несмотря на включение в планы управления отдельных вопросов, соответствующих экотуризму, реализуемые виды туризма, подходы к организации и регулированию туризма, информационная работа с туристами остаются достаточно традиционными и существенно не изменились с введением новой структуры планов управления.
На основании вышеизложенного можно сделать вывод, что основной проблемой развития экотуризма является непонимание принципов экотуризма, в результате чего экологический туризм зачастую представляют в качестве природного туризма на основе традиционных подходов массового туризма с его негативными воздействиями на социальную и окружающую природную среду. Поэтому для внедрения правильного понимания экотуризма и, как следствие, осуществления адекватных мер по его развитию вниманию заинтересованных государственных органов были представлены рекомендации по внедрению в документы по развитию туризма основополагающей информации для формирования политики по развитию экотуризма.
Для реализации и внедрения в Казахстане общепринятого в мировой практике понятия «экологический туризм» участники «круглого стола» отметили необходимость формирования в Казахстане политики развития экологического туризма путем:
совершенствования имеющихся документов в сфере экологического туризма и привлечения общественных организаций при разработке этих документов;
распространения и популяризации среди лиц, участвующих в развитии экотуризма, общепринятого в мировой практике понятия «экологический туризм»;
оказания государственной финансовой поддержки мероприятиям по развитию экотуризма, исключая позиционирование крупных туристских объектов в качестве экологических;
стимулирования использования местной продукции и услуг посредством создания системы гостевых домов и др.
При этом для правильного вовлечения местных сообществ в процесс развития экотуризма представляется необходимой разработка определенных стандартов для гостевых домов и прохождение ими процедуры сертификации. Здесь стоит отметить, что Информационный ресурсный центр по экотуризму (ИРЦЭ) Казахстанской туристской ассоциации (КТА) при помощи международных экспертов разработал требования устройства гостевых домов и утвердил их стандарты. С 2008 г. ИРЦЭ работает над внедрением данных стандартов и присуждением сертификатов качества гостевым домам. А КТА в настоящее время ведет переговоры с системой Госстандартов по включению разработанных ими стандартов в государственный реестр.
Участники «круглого стола», признавая необходимость рассмотрения альтернативных процедур сертификации, основанных на зарубежном опыте, отметили также некоторые моменты, которые следует в обязательном порядке учесть при создании системы сертификации гостевых домов в Казахстане:
процедура сертификации, будет она государственной или общественной, должна осуществляться исключительно на добровольной основе;
система сертификации должна состоять из ряда простых процедур, доступных и понятных любому сельскому жителю;
процедура сертификации должна проходить с привлечением как государственных и общественных экспертов, так и представителей туристского бизнеса, причем орган, ответственный за сертификацию и стандартизацию гостевых домов, должен быть именно общественным;
объекту, прошедшему сертификацию, должен присуждаться узнаваемый в итоге его международного промоушена логотип (бренд).
В выработанной по результатам работы «круглого стола» резолюции было подчеркнуто, что одними из основополагающих принципов развития экотуризма, которые и определяют его правильное понимание, являются участие местных сообществ в процессе организации обслуживания туристов и минимизация негативного воздействия на окружающую среду.