Экономические форумы в Астане становятся все более заметным событием в череде событий политики и экономики стран мира. Однако четвертый форум (3-4 мая 2011 г., г. Астана) стал весьма представительным по составу участников. Высокий уровень представительства международного уровня обеспечивали два заместителя генерального секретаря ООН – генеральный директор Продовольственной сельскохозяйственной организации ООН, генеральный секретарь Всемирной туристской организации (UNWTO) и четыре лауреата Нобелевской премии по проблемам экономики и информации. Весьма примечательно, что в его программе была проведена панельная сессия «Экономические особенности туризма в современном мире». 
Начался форум с пленарного заседания и выступления на нем Президента Республики Казахстан Н.А. Назарбаева, который отметил, что Казахстан реализует задачу к 2016 году войти в группу стран с высоким уровнем дохода, увеличив ВПП на душу населения до $15 000 (это притом, что в 1994 г. данный показатель равнялся $700). Главным инструментом решения этой задачи является Программа форсированного индустриально-инновационного развития, которая должна обеспечить безопасность казахстанской экономики от будущих кризисов. Президент также считает, что дефектность мировой валютной системы вынуждает некоторые страны предпринимать практические шаги для использования альтернативных валют. Создание новой мировой резервной валюты позволит выстроить понятную всем глобальную валютно-финансовую систему. В заключение своего выступления Н.А. Назарбаев особо отметил участие в форуме крупнейших международных организаций туризма.
Выступивший на пленарном заседании форума генеральный секретарь Всемирной туристской организации (UNWTO) Талеб Рифаи представил свое видение роли туризма в глобальной борьбе с бедностью. Он отметил, что современный туризм – это новая волна сервисной экономики, а менеджеры туризма – новые агенты развития мира, одно из 12 рабочих мест в мире предоставляется туристской индустрией, и именно с помощью туризма в настоящее время деньги перетекают от тех, у кого они есть, к тем, у кого их нет.
Во второй половине этого же дня состоялась панельная сессия «Экономические особенности туризма в современном мире». В начале заседания с приветственным словом выступил недавно назначенный министр туризма и спорта РК Талгат Ермегияев. Вслед за приветственным словом министра во второй раз, уже на панельной сессии, выступил Талеб Рифаи. В этом выступлении генсек UNWTO отметил, что в настоящее время туризм взаимосвязан (в разных странах) с 52-59 отраслями экономики. В 2050 г. 1,6 млрд. человек на земле пересекут границы своих государств, 5,5% всех рабочих мест в мире генерируется в туристской отрасли. При этом стоимость одного рабочего места в туризме значительно ниже, чем в других отраслях экономики. В 2010 г. рост прибыли в туризме мира составил 7%, и в настоящее время основная часть прибыли смещается в страны Азии. В будущем из-за повышения цен на нефть и продукты питания будут повышаться и цены на туристические путешествия. Проблемой турбизнеса является то, что правительства разных стран увеличивают налоги на туристскую деятельность. Это происходит потому, что в большинстве стран туристы не имеют сильного лобби в парламентах. Продолжающаяся нестабильность в странах Северной Африки и Ближнего Востока будет осложнять деятельность мировой туристской индустрии. Ведь 35% всех мировых туристских потоков приходилось на эти страны. Генсек ЮНВТО отметил, что Президент Казахстана Н.А. Назарбаев, не в пример главам других государств, является большим сторонником развития туризма.
Далее были заслушаны сообщения президента Федерации туризма Швеции Яна Лундина, президента Академии туризма Китая Дай Бина, доцента Школы гостиничного бизнеса и менеджмента туризма Томаса Бауэра (Гонконг), управляющего партнера консалтингового агентства «Masicontour» по устойчивому развитию туризма и региональному развитию Матиаса Байера (Германия) и многих других.
Выступления иностранных специалистов можно разделить по содержанию на две основные группы. Большинство, составляющее первую группу, использовало выступления для прямой рекламы туристско-рекреационных ресурсов своих стран. Однако если судить по реакции зала, эта реклама в среде специалистов не была эффективной. Примером может служить выступление необычно молодой для своей должности (1981 года рождения) но, тем не менее, скандально известной Веры Кабалиа, министра экономики и развития Грузии. Она нарисовала радужную картину огромных перспектив туризма в Грузии, например, проекты строительства уже в 2012 г. двух международных аэропортов. В эти перспективы не очень-то верится, учитывая политическую нестабильность в Грузии. Участники больше обсуждали многочисленные интернет-сайты, где рассказывается о развлечениях юного министра. Почти 20 минут (при регламенте 7 минут, а затем и 4 минуты) собравшиеся слушали восторженную PR-акцию председателя туристской администрации Малайзии Виктора Ви. 
Другая часть иностранных специалистов (Мартин Ляйхер, Марк Адвент, Гаэль дел ля Порт, Рольф Фрайтаг) давали высокую оценку потенциалу туристско-рекреационных ресурсов Казахстана в деле развития индустрии туризма. К сожалению, в сообщении президента компании «JPK International» Рольфа Фрайтага (Германия) не прозвучала информация об экономических последствиях исследований ТРР Казахстана компанией «JPK International». 
Кроме того, в программе работы панельной сессии «Экономические особенности туризма в современном мире» было представлено всего два доклада отечественных специалистов, хотя желающих было много. Так, в сообщении «Детско-юношеский туризм как основа патриотического воспитания», сделанном депутатом Мажилиса Парламента РК, Президентом туристско-спортивного союза Казахстана Е.И. Тарасенко, прозвучали предложения о создании Международной ассоциации детско-юношеских организаций. Автор же настоящей статьи (в соавторстве с президентом Казахской академии спорта и туризма К.К. Закирьяновым) сделал на стендовой сессии доклад на тему «Анализ проблем экономического обоснования туров по территории Республики Казахстан». Так как содержание доклада имеет непосредственное отношение к теме панельной сессии, позволим себе привести его резюме.
Целью проведенного нами исследования был анализ проблем экономического обоснования туров по территории Казахстана для граждан республики и иностранных туристов. Для оптимального экономического обоснования туристских программ и отдельных туров необходимо: 1) выявить и решить максимальное количество и объем социально-экономических задач; 2) выявить необходимые затраты на производство и реализацию тура (туристской программы) потребителю; 3) выявить и создать условия, при соблюдении которых после реализации тура решалось бы максимальное количество социально-экономических задач, максимально сокращались затраты на производство и реализацию тура, максимально увеличивалась прибыль от его реализации.
Рассматривая проблемы экономического обоснования туров и системных программ, необходимо опираться на два методологических постулата: а) глобальной целью туризма как социального явления является увеличение продолжительности и улучшение качества жизни человека; б) экономическую эффективность туризма некорректно рассматривать вне ее связи с духовно-нравственной, культурно-познавательной, профилактической и эргономической эффективностью. Только в этом варианте экономических обоснований конкретных туров возможно достичь глобальной цели туризма.
При экономическом обосновании туров по территории РК для отечественных и иностранных туристов целесообразно иметь одинаковые (с конкурентами на международном туристском рынке), цены на въездные визы, обязательные сборы за посещение туристами территории национальных природных парков и т.п. Если государство не будет вкладывать значительные инвестиции в создание инфраструктуры, автомобильный транспорт высокой проходимости, большую и малую авиацию (особенно в вертолеты, способные безопасно летать в горной местности), разработка нашими операторами любых самых привлекательных туров делает их заведомо неконкурентоспособными на международном туристском рынке.
На сессии не обошлось и без «сюрприза». Из всех сообщений  панельной сессии, посвященной экономике туризма, журнал «Eurasian Economic Review» (Евразийский экономический обзор, 2011 г., № 2) опубликовал только наш доклад. Но, к нашему удивлению, за подписью только одного автора, что является явным нарушением законодательства РК об авторских правах (см. указанное издание, с. 80-83).
Как уже отмечалось, из числа присутствующих на форуме казахстанцев и специалистов из стран СНГ было много желающих выступить с сообщениями, но в программу форума их выступления не были включены. Однако в кулуарах специалисты обменивались мнениями и планировали дальнейшее сотрудничество. Так, в результате переговоров депутата Мажилиса Парламента РК Е.И. Тарасенко, советника министра туризма и спорта РК Е.С. Никитинского и автора настоящей статьи была достигнута предварительная договоренность о совместной деятельности по подготовке туристских кадров между КазАСТ и Российской международной академией туризма (РМАТ). Этот один из ведущих российских вузов в сфере туризма был представлен в Астане директором московского филиала РМАТ А.С. Соколовым и директором Центра организации международной деятельности РМАТ В.П. Смагиным. Между сторонами была достигнута договоренность о визите казахстанских специалистов в Москву для подписания соответствующих договоров.
В целом же обсуждение актуальных проблем и рекомендации IV Астанинского экономического форума вполне могут быть эффективно использованы для совершенствования индустрии туризма Республики Казахстан.