Послушайте моего совета. Никогда, слышите, никогда не летайте самолетами авиакомпании «Америкен Уэст»! Полет из Нью-Йорка до Лас-Вегаса длится почти шесть часов, то есть дольше, чем в Москву. Вылетели мы рано утром – в 7.00, а есть нам так и не дали! 
Это было какое-то издевательство в особо извращенной форме. В первые минуты полета разнесли маленькие пакетики с соленым печеньем в форме рыбок и стаканчик напитка на выбор. На этом, видимо, все деньги, отпущенные экономистами авиакомпании на накладные расходы по обслуживанию пассажиров (по самым разорительным подсчетам, доллара два) закончились. А билет, между прочим, стоит 480 долларов. Для Штатов немалые деньги. Но продукты на борту все-таки были, и предприимчивые американские стюардессы продавали бутерброды по пять баксов за штуку. Во где бизнес-то!  Такое со мной было только один раз, когда в 1996 году я летел из Москвы в город-герой Львов. Но там все было понятно, самостийная украинская авиакомпания везет кацапов-москалей в город-оплот этой самой самостийности и незалежности, там даже в этом самом городе Львове улицу Гоголя в пику москалям переименовали в проспект Джохара Дудаева. Не шучу! Поэтому грех было не продать в самолете бутерброды с икрой по 30 долларов США за штуку. А  здесь, в колыбели демократии, свободы слова и прочих кратий и свобод, мне продают в самолете булку с колбасой! Но мы-то тоже не лаптем щи хлебаем, поэтому воспользовались своим правом на свободу выбора и отказались от платных сэндвичей. Пусть знают Наших! 
…Знаете, у этих американцев все не как у людей. Я много езжу по белу свету, но ни в старушке Европе, ни в Азии, ни в Африке, ни даже в Китае – нигде не нужно знать, в какой именно терминал ты прилетел. Выходим из самолета, смотрим на таблички с указателями движения, находим нужное нам направление в багажное отделение и идем минут тридцать. Большой аэропорт. Даже на прилете стоят игровые автоматы. А что, правильно, чего тянуть, вышел, сел – и дергай однорукого бандита, жми на все педали. Авось повезет, сразу все деньги проиграешь и не нужно на отель тратиться, сел обратно в самолет – и домой. Маркетинг! А мы дошли до багажного отделения и увидели очередной указатель, который гласил следующее: с 1-го по 19-й терминалы получают багаж слева, а с 20-го по 40-й – справа. До каждого из этих чудесных отделений еще минут по пятнадцать быстрого хода! Как вы думаете, какие слова из своего обширного словаря ненормативной лексики я не использовал? Правильно, таких было немного! Но тут произошло чудо. Мой партнер по поездке, между прочим, блондинка, открывает рот и говорит: «А что это там за цифра «9» была написана на стене, когда наш самолет парковался возле терминала?». Милая ты моя! Ну кому еще пришла бы в голову мысль пялиться на цифры на стене в аэропорту, да еще и снаружи, когда самолет паркуется. Да мало ли что там вообще могло быть намалевано! В общем,  багаж благополучно был получен. А справедливость насчет блондинок восстановлена. Мы забрали зарезервированный еще в Нью-Йорке Форд Мустанг и отправились селиться в казино «Беладжио». Почему в казино, да потому что в Лас-Вегасе нет гостиниц в нашем понимании. Там весь мир крутится вокруг казино, а все остальное: шоу, гостиницы – это так, бонус.
Поплутав немного по окраинам, находим дорогу и, пусть опять же не с первого раза, но заезжаем на бесплатный паркинг «Беладжио». Заходим в холл – и теряем дар речи. Может, и есть на свете гостиницы дороже, может, есть богаче, наверняка есть пафоснее и роскошнее, но такого абсолютного стиля мне встречать не приходилось. «Беладжио» покоряет. И пусть американцы злословят, что в «Беладжио» останавливаются только Наши люди и что сами американцы живут в отелях попроще, на второй линии, пусть. Я буду жить только в «Беладжио». Во-первых, потому что я все-таки Наш, а не Их, а во-вторых, я видел именно в «Беладжио» кучу нормальных людей в пиджаках и туфлях, а не в кедах, я видел там людей одетых в «Армани» и «Бриони», они разговаривают тихо и не орут во все горло от того, что Марио взял банк, а у Джессики фулл хауз, там все очень культурно, плавно и незаметно.
Ты не видишь горничных, не видишь, когда они убираются в твоем номере, не видишь, когда они вечером расправляют твою постель и кладут перед сном обязательный шоколад тебе на тумбочку. Никто с утра не стучит в номер от избытка рвения, и никогда персонал отеля не поедет с тобой в одном лифте. Культура обслуживания на высоте. Ну а раз мы Наши, то и отель Наш! 
Пообедали и поехали знакомиться с местными достопримечательностями. Проехали вправо два километра, потом влево два километра, потом поставили машину в гараж на все время нашего пребывания в Лас-Вегасе и пошли пешком. Вот так-то лучше! 
Меня все спрашивают, мол, ну и как, понравился Лас-Вегас? Я до сих пор не знаю, понравился он мне или нет. Если сухо в фактах, то это просто улица в пустыне, набитая кроватями и игровыми автоматами, и очень-очень много огоньков. Но это факты. А вот с эмоциями все гораздо сложнее. Например, перед тем же «Беладжио» – огромный бассейн и шоу фонтанов. Как это описать, не знает никто, это нужно видеть! Шоу проходит каждые 15 минут, независимо от времени суток. Начинает играть какая-нибудь популярная, очень красивая и мелодичная музыка а-ля Андреа Бочелли, колонки расставлены по всему периметру громадного бассейна, который больше похож на пруд, и струи воды (а ночью с подсветкой) начинают в такт извиваться. При этом меняется не только направление струй, но и их высота, толщина, это настоящий танец! А под занавес эти струи взлетают на высоту 20-го этажа, а потом, разлетаясь в брызги, с шелестом падают вниз. Я «Лебединое озеро» смотрел с меньшим трепетом. И каждый раз, когда вновь слышал музыку, не мог сдержаться и со всех ног мчался, чтобы снова и снова смотреть на это чудо  художественной мысли с гениальным инженерным воплощением.
Еще в «Беладжио» ежедневно проходит шоу на воде с интригующим названием «Шоу «О». На создание этого шоу было затрачено 35 миллионов долларов, ежемесячно на его содержание тратится еще 5 миллионов, и все для того, чтобы люди остановили свой выбор именно на этом казино.
А вообще у каждого казино есть своя культурная программа как снаружи, так и внутри. У «Цезарь паласа» есть десятилетний контракт с Селин Дион. Представляете, вы едите котлету, а она поет вам «Титаник», «Калинку-малинку» или «Той Жыры». В дни нашего визита там же выступал Элтон Джон, на его концерт билет можно было купить свободно, за 19 долларов 50 центов! Ха! В любом другом населенном пункте США билет на его концерт на стадионе стоил бы уже 300 долларов, который к тому же не достанешь. А тут 20 баксов – и сиди в красивом зале, наслаждайся! 
В казино «Венеция» есть настоящие каналы и настоящие гондолы, на которых опять же настоящие итальянцы-гондольеры катают публику. В казино «Мираж» проходят все бои профессионального бокса. Возле казино «Остров сокровищ» несколько раз за вечер проходит костюмированное представление с фрегатами, корветами, пиратами и амазонками. Казино «М Джи М» – просто самое большое казино в мире. Там гостиница на 6 000 номеров, а в самом казино могут единовременно разместиться 25 000 игроков! 
У казино «Нью-Йорк, Нью-Йорк» есть своя американская горка, называется «Манхэттенский экспресс», расположена она на какой-то немыслимой высоте, прямо по крышам гостиницы, имитирующей небоскребы самого Нью-Йорка. И что же вы думаете? Я поперся-таки на эти американские горки, которые сами американцы иначе как русскими не называют. Купил билет, дождался очереди, сел в самый первый вагончик, смотрю вперед, пока не очень страшно. Сзади какие-то неудержимые мексиканцы орут во все горло «Гоу-гоу», типа «Газуй». Девочка-контролер лет шестнадцати как-то подозрительно улыбнулась, махнула пареньку за пультом, и тот сделал то самое «гоу». Катимся вниз, катимся вверх, потом колесо через голову. Держусь, нравится! Мексы орут. Пока им тоже все нравится. Через секунду наши шахтерские вагонетки начинают выписывать такие кренделя, что даже эти самые представители латиноамериканского населения стали жалобно подвывать. Видели бы вы их рожи! Я, помню, был пионером. Я читал «Молодую гвардию». Я пел песню «Орленок». Но когда это чудо враждебной техники, скрипя и переваливаясь, заползло на самый-самый верх, потом зависло на пару секунд, а я за эту пару секунд успел вспомнить всю свою жизнь, покаяться во всех грехах и разглядеть весь Лас-Вегас с высоты птичьего полета. И оно, это самое чудо, как ухнет вниз под прямым углом! А я-то ПЕРВЫЙ, а спуск все не кончается! И вот тут я заорал! Нет, я не кричал «Гоу», я орал «Ма-ма-а-а!»! И в самый кульминационный момент мне в лицо вспыхнула вспышка фотоаппарата, а через несколько секунд поезд остановился, и предприимчивые янки начали впаривать нам за 6 условных единиц наши же фотографии с перекошенными от ужаса лицами. Даже смелые мексиканцы не купили. А я два дня разговаривал, как в кастрюле. Уши от резкого перепада высоты заложило, а вот раскладывать не спешило. 
Еще в Лас-Вегасе есть казино «Стратосфера», а там – совершенно дикий аттракцион. Вы садитесь в кресло и летите наверх, на высоту 300 метров. Ужас! После «Манхэттенского экспресса» я на эти штучки уже не покупался. Но многим нравится. А если для кого-то и аттракциона «Стратосферы» маловато будет, то можно всего за пятьсот долларов совершить полет в качестве пассажира на российском штурмовике СУ-27.
В Лас-Вегасе, конечно, многое можно купить, но ничего такого, чего нельзя было бы купить у нас, разве что кроме сувениров. Все китайское! И сувениры, кстати, тоже. Но американцы покупают. И еще как покупают! Там есть магазин, где самая дешевая вещичка стоит миллион долларов. И называется этот маркет в свободном переводе на русский язык что-то вроде «Милые игрушки». Вы можете подарить своей возлюбленной такие штучки, как полностью боеспособный танк «Леопард», истребитель «Фалькон» или еще что-то в этом духе, а у кого вообще с фантазией туго может просто купить бриллиантик каратов на сорок, все-таки именно они лучшие друзья девушек, а вовсе  не танки. 
…Утром мы завели мотор нашего Мустанга и покатили осматривать местные достопримечательности, а именно Гранд Каньон. Кстати, я ни разу за все время не кинул в игровой автомат ни единой двадцатипятицентовой монеты! И вообще ни разу не играл. Вот и думай после этого, что такое Лас-Вегас – город или казино?

Александр ГУДКОВ
 (Продолжение следует)