Остров Крит состоит из четырех номов (регионов) – Ираклион, Ретимно, Ханья и Ласити со столицей Агиос Николаос (святой Николай). Удачное расположение города в живописном заливе Мирабелла плюс хороший климат сделали свое дело – город быстро наполнился туристской инфраструктурой и даже получил прозвище критской Ривьеры, так как здесь сосредоточились фешенебельные отели, входящие в десятку самых известных отелей мира. 
Постройки в Агиос Николаос раскинулись не только вдоль побережья, но и вокруг озера, находящегося в самом центре города. Местные жители прозвали его Бездонным. Дно в этом озере, безусловно, есть, но согласно некоторым данным его глубина достигает 69 метров, более скромные цифры говорят о 26 метрах. Когда-то это озеро было пресным, но в середине XIX века турки, пытаясь устроить удобную гавань, прорывают от моря канал, в результате чего соленая морская вода заполнила озеро. Сегодня на Крите есть только одно пресное озеро – Курнас, находящееся возле местечка Каврос.
Город Геракла 
Ираклион, или город Геракла, сохранял свое историческое название на протяжении римского и византийского правления Крита. Но в 1824 году остров завоевывают арабы-сарацины, которые разрушают практически все критские города. Печальная участь постигла и поселок Ираклия (будущий Ираклион), на месте которого арабы выстроили новый город с мощными стенами с глубоким рвом. В результате город получает название Хандак, в переводе с арабского –  «ров».  
К слову, арабский период на Крите – один из самых неизученных. Доподлинно известно только, что во времена арабов-сарацинов Ираклион стал крупнейшим в Средиземном море рынком по продаже рабов. Наверняка многие помнят фильм «Анжелика» или читали роман, по которому он экранизирован. Так вот в одной из серий под названием «Анжелика и султан» героиня фильма была выставлена на продажу в рабство. Это происходило как раз на территории современного Ираклиона. 
Освободили Ираклион, так же как и другие города Крита, в 961 году византийцы, которые никак не могли смириться с тем, что арабы отняли у них этот остров. Крит был важнейшим стратегическим объектом, и любой уважающий себя пират или иноземный захватчик считал своим долгом покорить остров, находящийся на слиянии морских торговых путей между тремя континентами – Европой, Азией и Африкой.
Итак, византийцы неоднократно пытались вернуть себе Крит, но получилось это у них лишь спустя сто с лишним лет, с приходом блестящего византийского полководца Никифороса Фоки. Он пришел с многочисленной и многонациональной армией, которая смогла освободить остров от арабов-сарацинов, и с 961 года здесь начинается второй византийский период. В это время остров расцветает, а Ираклион восстанавливается под именем Мегало Кастро (Большая Крепость).
Но через 150 лет византийский период сменяется венецианским, и Ираклиону дают новое имя – Кандия. Во время венецианского правления на острове строится огромное количество площадей, памятников, фонтанов, церквей. Но этот период не был для критян сладким – венецианцы «обложили» местное население непомерными налогами. А вскоре и венецианское правление сменилось на турецкое.  
Турки начали захватывать Крит с западной части острова – там, где их никто не ждал, и к 1646 году пали города Ханья и Ретимно, но Ираклион держал оборону 21 год и сдался лишь в 1669 году. После захвата город был переименован в Хандакас. 
Местное население пыталось бороться с захватчиками, но лишь революция 1896 года принесла свои плоды. В то время критян поддержали три великие державы – Франция, Англия и Россия. Спустя два года Крит освободили, а Ираклиону вернули его историческое оригинальное название, данное в честь древнегреческого героя Геракла.